تابش فروسرخ برای چشم انسان نامرئی است. برای تشخیص وجود آن و اندازهگیری قدرت آن، ابتدا باید از آشکارساز فروسرخ استفاده کنیم تا آن را به سیگنالی تبدیل کنیم که اندازهگیری آن آسان باشد.
آشکارساز فروسرخ هسته اصلی سیستم تصویربرداری حرارتی است و همچنین فعالترین حوزه توسعه فناوری فروسرخ است. سطح توسعه فناوری فروسرخ معمولاً با سطح توسعه آشکارسازهای فروسرخ مشخص میشود.
برای درک عمیق آشکارسازهای فروسرخ، ابتدا باید طبقهبندی و تاریخچه توسعه آن را بدانیم.
روشهای طبقهبندی مختلفی برای انواع گسترده آشکارسازهای فروسرخ وجود دارد که موارد زیر را پوشش میدهد:
| شماره | طبقهبندی | نوع آشکارساز |
| 1 | پاسخ طیفی | فروسرخ موج کوتاه |
| فروسرخ موج متوسط | ||
| فروسرخ موج بلند | ||
| 2 | دمای کارکرد | خنکنشده (دمای اتاق) |
| خنکشده (دمای برودتی) | ||
| 3 | ساختار | تک |
| خطی | ||
| آرایه صفحه کانونی | ||
| 4 | مواد | HgCdTe |
| QWIP | ||
| InSb | ||
| 5 | مکانیسم تشخیص | F2, F4… |
| 6 | اصل کار | آشکارساز حرارتی |
| آشکارساز فوتونی | ||
| 7 | اندازه پیکسل | 12μm, 15μm, 25μm… |