حساسیت حرارتی کوچکترین اختلاف دمایی را تعریف میکند که یک دوربین تصویربرداری حرارتی میتواند تشخیص دهد، که مستقیماً بر وضوح و تیزی تصویری که یک دوربین مادون قرمز میتواند تولید کند، تأثیر میگذارد. دوربینهای تصویربرداری حرارتی دارای حساسیت اسمی بر حسب میلیکلوین (mK) هستند. هرچه این مقدار کمتر باشد، آشکارساز مادون قرمز حساستر خواهد بود. حساسیت حرارتی، که به عنوان اختلاف دمای معادل نویز (NETD) نیز شناخته میشود، کوچکترین اختلاف دمایی را توصیف میکند که هنگام استفاده از یک دوربین تصویربرداری حرارتی مشاهده میشود. در واقع، هرچه مقدار NETD کمتر باشد، توانایی حسگر حرارتی برای تشخیص تفاوتهای دمایی کوچک بهتر است. یکپارچهسازان و توسعهدهندگان باید به دنبال تولیدکنندگانی باشند که میتوانند عملکرد NETD را در استاندارد صنعتی 30 درجه سانتیگراد ارائه دهند، جدول زیر میتواند برای ارزیابی حساسیت آشکارساز حرارتی استفاده شود.
برخی از دوربینهای کمهزینه از برخی تولیدکنندگان این کار را با مشخص کردن NETD در دمای محیط 50 درجه سانتیگراد (NETD: XXmK, @50°C) به جای استاندارد صنعتی 30 درجه سانتیگراد (NETD: XXmK, @30°C) انجام میدهند، تا بتوانند مشکلات حساسیت پایین خود را پنهان کنند. اگر اهدافی که باید اندازهگیری کنید اغلب دارای تفاوتهای دمایی زیادی هستند، محصولات سطح پایه با حساسیت حرارتی کمتر کافی خواهند بود. با این حال، برای کاربردهای ظریفتر، مانند تشخیص مشکلات رطوبت، به یک دوربین تصویربرداری حرارتی با حساسیت بالاتر نیاز دارید.