LWIR (فروسرخ موج بلند) و MWIR (فروسرخ موج متوسط) دو ناحیه خاص در بخش فروسرخ طیف الکترومغناطیسی هستند. تفاوت اصلی بین LWIR و MWIR در محدوده طول موج و کاربردهایی است که معمولاً برای آنها استفاده می شود.
LWIR به تابش فروسرخ با طول موج بلندتر اشاره دارد که معمولاً از 8 تا 14 میکرومتر (µm) متغیر است. LWIR اغلب به عنوان ناحیه "فروسرخ حرارتی" نامیده می شود زیرا اجسام در دمای اتاق بیشتر تابش فروسرخ خود را در این محدوده ساطع می کنند. فناوری تصویربرداری LWIR معمولاً در کاربردهایی مانند دید در شب، تصویربرداری حرارتی و حسگر امضای حرارتی استفاده می شود. این فناوری به ویژه در تشخیص تغییرات دما و ارائه اطلاعات دقیق در مورد ویژگی های حرارتی اجسام موثر است.
از سوی دیگر، MWIR به طول موج های میان رده تابش فروسرخ اشاره دارد که معمولاً از 3 تا 5 µm یا گاهی تا 8 µm متغیر است. MWIR اغلب ناحیه "تصویربرداری حرارتی" نامیده می شود و برای کاربردهای مختلف پیشرفته، صنعتی و علمی استفاده می شود. دستگاه های MWIR قادر به گرفتن تصاویری با وضوح و حساسیت بیشتر در مقایسه با LWIR هستند. آنها معمولاً برای سنجش از راه دور، نظارت و شناسایی هدف به دلیل توانایی آنها در ارائه جزئیات بیشتر و نفوذ بهتر در شرایط جوی استفاده می شوند.
به طور خلاصه، تمایز اصلی بین LWIR و MWIR در محدوده طول موج های مربوطه و کاربردهایی است که برای آنها مناسب هستند. در حالی که LWIR برای تصویربرداری حرارتی و تشخیص گرما استفاده می شود، MWIR برای کاربردهایی که به وضوح بالاتر و توانایی نفوذ در تداخل جوی نیاز دارند، ترجیح داده می شود.